Sonolência ao volante

A luz azul é tão eficiente quanto o café

Pesquisadores do laboratório "sono, atenção e neuropsiquiatria" (CNRS / Universidade de Bordeaux Segalen), em colaboração com cientistas suecos, demonstraram pela primeira vez, por meio de testes da vida real, que uma emissão contínua de luz azul é tão eficaz quanto o café na melhoria do estado de alerta ao volante de um carro durante a noite.

Publicados na revista PLoS One, estes resultados podem levar à criação de um sistema eletrônico anti-sonolência integrado no veículo. Antes que isso aconteça, os cientistas devem testar este dispositivo mais amplamente.

Induzida pela privação do sono, a sonolência ao volante, de noite, diminui a vigilância, os reflexos e a percepção visual do motorista. Ela é responsável por um terço dos acidentes fatais nas autoestradas.

Para além da possibilidade de fazer uma agradável "TURBO-SESTA", graças à luz emitida, e evitar um acidente por vezes mortal na estrada, o PSiO também constitui uma alternativa ao café ou a outros estimulantes bioquímicos que contêm todos eles efeitos secundários adversos para a saúde.

Sabemos que a luz azul aumenta a vigilância estimulando células nervosas especiais situadas na retina (membrana localizada no fundo do olho): as células ganglionares da retina (CGR). Essas células estão relacionadas com áreas cerebrais que controlam o despertar. Quando elas são estimuladas com luz azul, é induzida a cessação da secreção de melatonina, o hormônio responsável pela diminuição da vigilância à noite. O efeito positivo da luz azul sobre a vigilância noturna tem sido conhecido desde 2005, principalmente graças ao trabalho dos EUA. Mas esses estudos demonstraram esse efeito apenas em tarefas cognitivas simples, como pressionar um botão se um estímulo luminoso for percebido. Conduzir é uma tarefa muito mais complexa.

Para investigar a eficácia da luz azul durante a condução noturna, os pesquisadores pensaram em introduzir uma lâmpada LED especial anexada ao painel de instrumentos central de um veículo experimental, emitindo luz azul continuamente. Então eles pediram a 48 voluntários do sexo masculino, saudáveis, e de idade média de 33.2 anos, para cada um dirigir por três noites espaçadas pelo menos por uma semana, numa extensão de 400 km em uma autoestrada. A condução sempre ocorreu entre 1h00 e 5h15 da manhã, com uma pausa de 15 minutos no meio do caminho. Durante cada uma dessas três noites cada voluntário recebeu: ou luz azul contínua, ou duas chávenas contendo 200 mg de cafeína, uma antes da partida e outra durante o momento de pausa, ou ainda duas chávenas de café descafeinado (placebo). É importante referir que o sono não foi afetado após a condução com luz azul contínua. Seguidamente, os pesquisadores analisaram um critério que demonstrava uma diminuição da vigilância: o número de transposições inadequadas de linhas laterais (faixa de emergência e linha de ultrapassagem).

Como resultado, o número médio de transposições inadequadas foi de 15 com a luz azul, 13 com o café e 26 com o placebo. A exposição contínua à luz azul durante a condução é, portanto, tão eficaz quanto o café no que diz respeito ao controle da sonolência na condução, desde que o motorista não se incomode com a luz. Na verdade, oito dos quarente e oito voluntários (17%) ficaram incomodados com a luz azul e não conseguiram realizar o teste.

Os cientistas agora tentam verificar se esses primeiros resultados serão reproduzidos em um maior número de homens, e também em mulheres e idosos. Uma das aplicações poderia ser o design de um sistema anti-sonolência incorporado no veículo.

Acredita-se que a implementação de um sistema de controlo da vigilância levará tempo aos fabricantes de camiões e carros. Além disso, o efeito "TURBO SESTA" do PSiO não se resume apenas na projeção da luz azul (com a frequência correta de 470 nm), mas também num repouso imediato da mente e no relaxamento completo dos neurônios permitindo um verdadeiro repouso das áreas do cérebro dedicadas à supervisão da condução conhecida por ser especialmente cansativa, especialmente quando se viaja por várias horas ou até mais de 5 horas!

Então use o PSiO nas suas viagens longas de carro e especialmente durante o longo trajeto que o leva de férias!

Referências

In-Car Nocturnal Blue Light Exposure Improves Motorway Driving: A Randomized Controlled Trial. Jacques Taillard, Aurore Capelli, Patricia Sagaspe, Anna Anund, Torbjorn Akerstedt, Pierre Philip. PLoS One, 19 octobre 2012.